El III Encuentro de la Red STEM Latinoamérica ha desplegado un fascinante escenario bajo el lema “Ciudadanía activa: construyendo el futuro de la educación”. En este contexto, los STEM Talks, un conjunto de charlas breves y dinámicas con enfoque STEM, cautivaron a los asistentes del primer día del evento, con cuatro historias inspiradoras, que evidenciaron el impacto y la transformación que la educación puede lograr en la vida de las niñas, niños, jóvenes y de los docentes.
Desde enfrentar la desigualdad de género en STEM hasta reinventar modelos pedagógicos para estudiantes vulnerables, estas presentaciones capturaron la riqueza y diversidad de las trayectorias que están dando forma al futuro de la educación STEM en América Latina, como un catalizador para la transformación personal y colectiva.
Francisca Elgueta: “Cuando decidí no colgar el delantal”
La primera en cautivar a la audiencia fue Francisca Elgueta, coordinadora de Innovación Escolar en la Fundación Súmate del Hogar de Cristo en Chile y receptora del Global Teacher Prize Chile en 2022. Aunque la imagen de recibir el prestigioso premio podría parecer la culminación de una carrera exitosa, explicó la profesora, la realidad es que esos momentos estuvieron precedidos por considerar abandonar la profesión docente.
Al regresar a las aulas durante la pandemia, enfrentó desafíos difíciles en un entorno escolar afectado por la violencia, el microtráfico y el desinterés estudiantil. Debido a esa situación, después de un periodo de reflexión durante las vacaciones de invierno, decidió cambiar radicalmente su enfoque pedagógico y desarrolló una unidad educativa sobre el holocausto, diseñada para abordar las profundas cuestiones de autoestima y miedo que sus estudiantes podrían enfrentar.
A pesar de las dificultades, implementó este proyecto con entusiasmo y creatividad, lo que tras pocos días transformó el ambiente escolar. “De repente, se sumergieron cautivados en el aprendizaje. Ansiosos, me esperaban en la puerta de del aula, aplaudiendo y preguntando por la clase del día. Compartían sus descubrimientos de películas, libros y series relacionadas con el tema. Incluso niños de grados inferiores querían leer el libro de Anna Frank, que era lectura obligatoria de la unidad, llenando la biblioteca por primera vez en años”.
La experiencia culminó con la visita de un sobreviviente del holocausto y una conexión profunda entre los estudiantes y la materia. Este cambio radical no solo revitalizó su perspectiva como educadora, sino que además destacó la importancia de crear experiencias educativas significativas y fomentar una ciudadanía activa en los estudiantes. La historia de Francisca Elgueta es un testimonio inspirador de cómo el compromiso y la creatividad pueden cambiar vidas y comunidades enteras.
Juan Ferrer: “Innovación educativa para el empoderamiento estudiantil”
Juan Ferrer también compartió su historia y perspectiva en el III Encuentro de las Red STEM Latinoamérica. En su charla, Ferrer destacó la relevancia de los hongos en nuestra vida cotidiana y su papel fundamental en los ecosistemas. A través de su experiencia como investigador y fundador del Museo del Hongo en 2016, Ferrer ha buscado integrar las artes, la mitología, la ciencia y la tecnología para divulgar la importancia de este grupo de microorganismo.
La conexión entre ciencia, arte y naturaleza se manifiesta en este museo, que, como los propios hongos, aparece y desaparece, al cambiar temporalmente de lugares y espacios para sus exposiciones. Ferrer enfatizó la necesidad de superar las barreras entre disciplinas para comunicar de manera más efectiva los beneficios y maravillas de este reino o subdivisión taxonómica. Su trabajo explora la interconexión de las redes fúngicas, impulsando el conocimiento multiespecie y desafiando las formas tradicionales de divulgación científica y experiencias museográficas.
Con más de siete años de trayectoria, el Museo del Hongo ha evolucionado de una iniciativa subterránea a una fundación reconocida nacional e internacionalmente. Ferrer destaca la necesidad de replantear los imaginarios públicos y las prácticas creativas en medio de la crisis social y ambiental. Su invitación a descubrir, estudiar y cambiar prejuicios sobre los hongos refleja la misión continua del museo en la divulgación científica y el impulso de una cultura más interdisciplinaria y consciente de la biodiversidad fungi.
Rocío del Pilar González: “Mujeres y STEM: qué hacemos con la brecha”
Rocío del Pilar González, vocera de Tremendas y estudiante de Ingeniería en Biotecnología Molecular en la Universidad de Chile, compartió también su inspiradora historia. Desde sus primeros recuerdos, mostró su conexión con la ciencia, expresando su deseo de ser bioquímica a la edad de 5 años, influenciada por el ejemplo de su madre. A pesar de los desafíos y estereotipos de género que enfrentó, especialmente en las áreas de matemáticas y ciencias, logró superarlos y encontrar su camino hacia una carrera STEM.
En su charla, destacó la importancia de la educación con un enfoque científico, el papel fundamental de docentes que fomentan el pensamiento crítico, y la necesidad de desafiar estereotipos en el ámbito educativo. Rocío introdujo el concepto de “STEMINISMO”, una fusión de STEM y feminismo, que aboga por la equidad de género en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. Como parte del movimiento Tremendas, trabaja para incluir a las jóvenes en espacios de toma de decisiones y proporcionar oportunidades de desarrollo en STEM a través de alianzas intersectoriales.
Destacó el impacto positivo de la academia gratuita que crearon durante la pandemia, centrada en ciencias astronómicas, tecnología robótica y ciencias biológicas. Esta ha alcanzado a más de mil estudiantes en 17 países de América Latina y el Caribe. “En plena pandemia, al observar el agotamiento de los docentes en el ámbito STEM y decidimos actuar. Nos propusimos, a través de alianzas intersectoriales, crear una institución destinada a fomentar la curiosidad de las niñas, proporcionándoles un programa de formación”, explicó.
En su conclusión, instó a derribar las brechas de género en STEM, recordando la importancia de permitir que más mujeres accedan a la educación y contribuyan con descubrimientos innovadores, citando a Hedy Lamarr como un ejemplo de lo que es posible cuando se eliminan las barreras.
Diana Isis Flores Gutiérrez: “El aprendizaje no es egoísta, es extraordinario”
Diana Isis Flores Gutiérrez, coordinadora Territorio STEM Tlaxcala, México, a pesar de provenir de una familia de docentes y tener un entorno lleno de objetos hechos a mano que reflejaban la pasión por la enseñanza, inicialmente rechazó la idea de dedicarse a esta profesión. Su perspectiva cambió durante la adolescencia cuando se convirtió en misionera y experimentó las necesidades de otras comunidades, lo que despertó su vocación por compartir conocimientos.
Con los años, al encontrarse con un aula descuidada y estudiantes desinteresados, decidió innovar su enfoque docente, abandonando las evaluaciones tradicionales por proyectos y desafíos basados en experiencias de aprendizaje prácticas. Durante la pandemia, adaptó su enseñanza al entorno virtual mediante proyectos centrados en la agricultura y la seguridad alimentaria, lo que le valió el reconocimiento como finalista en el National Teacher Prize.
Diana destacó la importancia de empoderar a los estudiantes y hacerles saber que son agentes de cambio. Documentó y difundió el impacto de sus proyectos, demostrando que la educación va más allá de las calificaciones y puede cambiar vidas. Como Coordinadora Territorio STEM Tlaxcala, ahora trabaja para hacer que las cosas sucedan, enfocándose en estrategias paso a paso y promoviendo la colaboración comunitaria. Enfatizó el papel único de los docentes para transformar lo ordinario en extraordinario, no solo en el aula, sino en la vida de los estudiantes.
